Controlled shading, dispersing and guiding light is possible only with OKAfree.
Individual design insert being produced layer by layer in the 3D printer.

How does a 3D printed insert work? 


OKAfree “3D printed Inserts for insulating glass units” 

“Optimal daylight design for buildings enabled by OKAfree”

For architects, finding ways of integrating natural daylight in buildings is often challenging – most rely on horizontal blinds. Integrating these elements usually causes abrupt changes in visual perspectives and gives designs a rather technical, functional aesthetic. What’s more, current approaches to harnessing daylight often constrict architectural design possibilities, as so far there has been no solution that allows the customization of every building. 

That is why NDC together with OKALUX, a leading supplier of design and functional insulating glass for facades and interiors, developed a solution based on large format 3D printed glass inserts: “OKAfree”.

"In short, this solution combines design, architecture and functionality in a completely new way - a real game changer for glass facade applications and interior partitions in private and public buildings. For me as an architect, OKAfree opens up absolutely new and functional design options that were simply not possible before. We can now specifically shade areas in the interior all year round and at the same time allow as much natural light and views into the room as possible,” says Jörg Petri, founder of New Digital Craft.

OKAfree provides highly advanced, multifunctional façade solutions consisting of insulating glass panes. These shade interiors from the sun and ensure privacy, while guiding and dispersing natural light – all combined in one single design. The environmental influences and mechanical stresses on 3D printed inserts between hermetically sealed glass panes are almost zero, making such applications risk-free provided the right material is used. To achieve the best result possible, New Digital Craft together with BASF Forward AM developed a material specifically for the glass inserts. 

For us, material, application and process always go hand-in hand. Therefore, we developed not only the material but chose the right large format printing technology and calibrated the printing parameters for this new and unique application.  

The design of the insert is created completely digitally and parametrically, allowing the architect to tailor the glass insert to each single building and even for each single glass pane. It opens up previously impossible design options – for example, any natural organic design can now be 3D scanned, digitalized, processed and printed in any size. This integrated solution enables architects to create technical functions suited to each individual building, overcoming previous restraints. The optimal use of daylight is now possible, which is key to low energy consumption as well as high user comfort and individual wellbeing. What’s more, by applying metallic PVD coatings from DEAURO, the reflection of each pane can be adapted individually. 


The Result: Glass façade as a single integrated functional design solution. This solution proves that for architecture and design in the construction industry, AM enables full customization combined with advanced functionalities that optimize the use of natural light and energy efficiency, while providing privacy control, light guidance and innovative sun shading.

“OKAfree enables the design for a façade and therefore for the whole building more than ever. Beyond that, due to the depth effect of OKAfree, an additional function like privacy or daylighting can be integrated according to individual requests. From now on, it is possible to design façades free with almost no restrictions at all. Hence, façades will be boundless multifaceted and so each façade appears unique. That is why OKAfree holds a great opportunity for designers and architects.”Dr.-Ing. Johannes Franz, R&D Department, OKALUX Glastechnik GmbH


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OKAfree „3D gedruckte Einleger für Isolierglaselemente“

  „Optimale Tageslichtgestaltung für Gebäude ermöglicht durch OKAfree“


Für Architekten ist es oft schwierig, Wege zu finden, um natürliches Tageslicht in Gebäude zu integrieren – die meisten verlassen sich auf horizontale Lamellen oder Jalousien. Die Integration dieser Elemente führt in der Regel zu abrupten Perspektivenwechseln und verleiht der Architektur eine eher technische, funktionale Ästhetik. Darüber hinaus schränken aktuelle Ansätze zur Nutzung von Tageslicht oft die architektonischen Gestaltungsmöglichkeiten ein, da es bisher keine Lösung gibt  jedes Gebäude individuell zu gestalten. Großformatige 3D-Drucker mit einem Ladevolumen von mehr als 1 m3 sind jetzt in der Lage, additive gefertigte Glaseinsätze zu drucken, um dieses Anwendungsfeld zu bedienen.

Zusammen mit OKALUX, dem führenden Anbieter von Design- und Funktionsisolierglas für Fassaden und Innenräume, hat New Digital Craft eine Lösung auf Basis von 3D-gedruckten Glaseinsätzen entwickelt: „OKAfree“.

„Kurz gesagt, diese Lösung kombiniert Design, Architektur und Funktionalität auf völlig neue Weise – ein echter Game-Changer für Glasfassadenanwendungen und Innentrennwände in privaten sowie öffentlichen Gebäuden. Für mich als Architekt eröffnet OKAfree absolut neue und funktionale Gestaltungsmöglichkeiten, die vorher so einfach nicht möglich waren. Wir können nun gezielt Bereiche im Innenraum ganzjährig verschatten und gleichzeitig soviel wie möglich natürliches Licht und Blickbezüge im Raum zulassen und das in Kombination mit einem individuellen Design“ sagt Jörg Petri, Gründer von New Digital Craft.

OKAfree bietet hochmoderne, multifunktionale Fassadenlösungen aus Isolierglasscheiben. Diese schützen Innenräume vor der Sonne und sorgen für Privatsphäre, während sie das natürliche Licht leiten und streuen – alles in einem einzigen Design kombiniert. Die Umwelteinflüsse und mechanischen Belastungen auf 3D-gedruckte Inserts zwischen hermetisch dichten Glasscheiben sind nahezu null, was solche Anwendungen risikolos macht, sofern das richtige Material verwendet wird. Um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, hat New Digital Craft zusammen mit BASF Forward AM ein Material speziell für die Glaseinsätze entwickelt.

Material, Anwendung und Prozess gehen bei NDC immer Hand in Hand. Daher haben wir nicht nur das Material entwickelt, sondern auch die richtige Drucktechnologie ausgewählt und die Druckparameter für diese neue und einzigartige Anwendung kalibriert. 

Das Design des Einsatzes wird vollständig digital und parametrisch erstellt, sodass der Architekt den Glaseinsatz für die gesamte Fassade des Gebäudes und sogar für jede einzelne Glasscheibe anpassen kann. Es eröffnet bisher unmögliche Gestaltungsmöglichkeiten – zum Beispiel kann jetzt jedes natürliche organische Design in jeder Größe 3D-gescannt, digitalisiert, bearbeitet und gedruckt werden. Diese integrierte Lösung ermöglicht es Architekten, technische Funktionen zu schaffen, die für jedes einzelne Gebäude geeignet sind, und bisherige Beschränkungen zu überwinden. Die optimale Nutzung des Tageslichts ist nun möglich, was der Schlüssel zu niedrigem Energieverbrauch sowie hohem Nutzerkomfort und individuellem Wohlbefinden ist. Durch das Aufbringen metallischer PVD-Beschichtungen von DEAURO kann zudem die Reflexion jeder Scheibe individuell angepasst werden. 

Das Ergebnis: Glasfassade als einzige integrierte funktionale Designlösung. Diese Lösung beweist, dass die additive Fertigung für Architektur und Design in der Bauindustrie eine vollständige Anpassung in Kombination mit fortschrittlichen Funktionen ermöglicht, die die Nutzung von natürlichem Licht und Energieeffizienz optimieren und gleichzeitig Sichtschutz, Lichtlenkung und innovativen Sonnenschutz bieten. 

„OKAfree ermöglicht mehr denn je die Gestaltung einer Fassade und damit des gesamten Gebäudes. Darüber hinaus kann durch die Tiefenwirkung von OKAfree eine Zusatzfunktion wie Sichtschutz oder Tageslicht nach individuellen Wünschen integriert werden. Ab sofort ist es möglich, Fassaden nahezu ohne Einschränkungen frei zu gestalten. Fassaden werden dadurch grenzenlos facettenreich und jede Fassade erscheint einzigartig. Deshalb birgt OKAfree eine große Chance für Designer und Architekten.“ Dr.-Ing. Johannes Franz, F&E-Abteilung, OKALUX Glastechnik GmbH


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